子供の成長過程を見つめる
さて、生まれた子供は親の愛情を一身に受けて育ちます。では、子供はどのように成長していくのでしょうか。
まず、子供は生まれてから首が据わった段階で脳の発達が始まります。そして幼稚園入園前後の頃、1次成長期を迎えます。自我が目覚め、はっきりとした自己主張を始める事があります。その後小学校入学。中学年くらいの頃、2次成長期のピークを迎えます。身長はぐいぐいと伸び、あまりに急激な成長の場合、成長痛に悩まされる場合もあります。中学生くらいまでに2次成長期は終了し、女の子の身体的成長は初潮と共に終了します。
所で体が成長すると同時に精神（心）も共に成長しています。特に2次成長期からの精神的成長を思春期と呼ぶように、大人への階段を急速に登っていく時期になります。初めて男の子を男性として意識したり、同級生に好意を抱いたり。特に女の子の精神的成長は成熟度が早く、身体的成長よりも先に女としての自覚が芽生えるとも言われています。
かつて女の子は10代初めに結婚し、15の頃には子供を産んでという事も多くありました。それはその頃の日本人が大変短命であった事と女の子を嫁に行かせることで親戚同士となり国の繋ぎとする場合も多かった為でしょう。根本的に現在の若年結婚とは話が違いますが、とかく成長期はこのようにして終わりをつげるのです。
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